Современная русская проза Современная волшебная сказка Фэнтези для детей Детская литература добро побеждает зло Андрей Карпов Охотники за артефактами Десятая глава Секреты кошачьего шпионажа

Оглавление ОХОТНИКИ ЗА АРТЕФАКТАМИ

[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20]

Глава 10. Секреты кошачьего шпионажа

Баронет чувствовал себя обиженным. Это было какое-то хроническое состояние. Он обижался уже давно и на всех. На эту выскочку Ядвигу. На глупого толстяка Юджина. На Хозяина. Нет, на Хозяина он всё-таки не смел обижаться. Если на кого и обижаться, то - на судьбу.

Всё пошло наперекосяк с того момента, когда его включили в Проект. Ах, какая жизнь у него была до этого! Ночью он патрулировал участок. Молодая травка. Запахи. Лягушки, которых можно было прижать лапой к земле и посмотреть, как они смешно вырываются. Землеройки, а то и забежавшие мыши – настоящая кошачья добыча. Мышей, впрочем, он не ел, а только давил. А потом аккуратно относил к мусорным бакам.

Участок, правда, покидать запрещалось. Но, учитывая, что по улице бегали предоставленные самим себе ротвейлеры, у Баронета не было особого желания совершать дальние вылазки. А за соседними заборами он бывал, - что же это за правило такое, если его нельзя иногда нарушать?

Днём он дремал на диване в кабинете самого Хозяина. Вот каково было его положение! Вот откуда его сбросила безжалостная судьба.

Однажды в кабинете появился этот противный Юджин. Они что-то долго обсуждали с Хозяином. Баронет не подслушивал. Не рисковал. Мало ли что. Хозяин потому и Хозяин, что если решит стереть в порошок – сотрёт. Он даже не подсматривал. Скорее – посматривал. Лежал, лениво щуря глаза то ли на пламя камина, то ли на происходящее у стола, и мурчал – тихо и вежливо, для создания атмосферы уюта. Он видел, как Хозяин встал, открыл сейф и достал чёрный тубус со свитком Контракта внутри. Тут Баронет даже закрыл глаза. Он хорошо знал, что такое Контракт. Как это ни смешно, он сам подписал такой же.

Он представил себе, как, прижав уши и опустив хвост, перебирает лапами по пергаменту, переходя от строчки к строчке, а потом, ухватив зубами перо, выписывает закорючку подписи под текстом. Действительно смешно. А было совсем не так.

Ему дали опохмелиться и поесть. Он побрился, поодеколонился и почувствовал себя человеком. В большой комнате также горел камин. За столом также сидел Хозяин. В Контракте было много хороших пунктов: у него не будет трудностей с пропитанием. Ему вернут остроту зрения и здоровье. Он будет красив. Его будут именовать Баронетом. Он приобретёт ум и рассудительность. Навсегда избавится от тяги к спиртному. Получить всё это можно было под залог образа и подобия Божьего – что это значило, уразуметь было трудно, а спросить – страшно.

От подписавшего Контракт требовалось участие в Миссии. Красивое слово, но что оно обозначает, Баронет и сегодня вряд ли мог внятно определить. Миссия устанавливалась Хозяином, и Хозяин имел право её менять. А дальше шла оговорка, опасность которой он понимал и тогда. Если в ходе исполнения Миссии он не сделает то, что мог бы сделать, или сделает не так, а мог бы – как надо, то Контракт расторгался без возвращения залога. Все дары, положенные по Контракту утрачивались, а взамен – ничего.

Баронет приоткрыл один глаз. Хозяин по-прежнему молчал и жевал жвачку. Юджин вытирал платком пот со лба, а сам всё ел и ел Контракт глазами. Наконец он убрал платок в карман и положил правую руку поверх контракта. Хозяин выплюнул жвачку, достал ланцет. Маленький надрез, но Баронет заметил, как дрогнули у Юджина плечи. Осталось только приложить палец к пергаменту. «Кровь и отпечатки пальцев – что может быть надёжнее?», - любил говорить Хозяин.

И вот палец приложен. Баронет смотрел во все глаза. На первый взгляд ничего не изменилось. Значит, залог был иной.

И всё же изменения произошли. Костюм на Юджине теперь был совсем другой – из дорогой материи и хорошо шитый, хотя и цвет и рисунок остались прежними. Изменились и манеры. Движения стали более уверенными, голос – более твёрдым.

Вскоре Баронет почувствовал изменения и в своей жизни. Новая Миссия перекроила весь его быт. Теперь ему была поручена слежка. И он неплохо справлялся.

Первый прокол случился, когда его оставили дежурить в пустой квартире. Он не узнал Меч. Впрочем, действовал он правильно, и не появись этот противный дядька, теперь Объект Номер Два, Меч был бы прикопан на клумбе, а после доклада наверняка бы изъят. И целой грудой проблем было бы меньше.

Однако Объект Номер Два оказался не прост. Баронет вынужден был бежать. Естественно, что в докладе потери были минимизированы. Подумаешь, какая-то там деревяшка, оставленная на подоконнике. Возможно, её использовали для мытья стёкол или ещё чего-нибудь в этом роде.

Но через две недели его вызвали на ковёр. Баронет сидел, втянув голову в плечи и прижав уши, а над ним рокотал ровный бас. Потерянная деревяшка оказалась Мечом, – мальчишка проболтался, не мог держать язык за зубами. Пришлось давать отчёт заново.

Тогда-то дядька и был определён как наблюдаемый объект № 2 (первым считался мальчишка). Определить-то определили, но этот Объект ещё требовалось найти. Дядька растворился в Москве, хоть детективное агентство нанимай – не поможет. Решили ждать, ловить на пустую квартиру. Авось, появится.

Обозначилась также проблема серой противной тени, пасущейся вокруг дядьки. Баронет долго убеждал Хозяина, что ничего не выдумал, оправдывая своё поспешное отступление, что ему не померещилось. Ему даже пришлось повисеть подвешенным за хвост к потолку – страшное дело! – пока Хозяин не поверил. Потом Баронет несколько дней приходил в себя и никак не мог придти.

Дежурили по парам. В напарницы Баронету досталась Ядвига. Та ещё девица. Ядвига-Яга. Однажды он промяукал ей это в лицо – она рассмеялась. А потом окатила его из шланга холодной водой. Брр!

Сами дежурства доставляли Баронету мало хлопот. Наоборот, было интересно пошататься по городу. Но вот выезд на дежурство оказался пренеприятнейшей процедурой.

До Проекта он иногда ездил с Хозяином. Вот это была езда! На мягком сидении «Бентли» свернёшься клубочком, дремлешь себе да иногда поглядываешь в окно, сквозь затемнённые стёкла.

Ядвига перемещалась на мотоцикле. На багажнике крепился довольно тесный контейнер. Приходилось сжиматься в клубок. Если вовремя не сожмёшься, Ядвига с удовольствием утрамбует тебя или рукой в мотоциклетной перчатке – такую и не прокусишь, или неожиданно захлопнув крышку.

Сама езда выходила тряской. Баронет то и дело стукался о стенки контейнера. В дырки, просверленные для вентиляции, поступал не воздух, а выхлопной газ, с которого Баронет к концу поездки изрядно дурел. В общем, никаких удовольствий.

И всё-таки он утёр Яге нос.

Кто первым заметил Объект? Баронет. Кто первым почувствовал серую тень? Опять Баронет.

Правда, промяукав условный сигнал, он хотел задать стрекача, но Ядвига не разрешила. Надо было следить. И Баронет честно следил – на предельном расстоянии, так что чуть было два раза не потерял дядьку из вида.

Когда они поняли, что Объект ходит по школам, задача упростилась. Ядвига оказалась у него на пути и (надо признать, довольно ловко это у неё вышло) разыграла сценку с газировкой, никак не желающей открываться. Баронет подобрался поближе, прикрываясь мусорным баком. Потом - выглянул, а зря. Серая тень неслышно зарычала, топорща шерсть на затылке, и вдруг растаяла. Мокрый дядька смешно двигал руками, а тень исчезла.

Глаза Ядвиги пылали торжеством – мол, вот она я какая. А если разобраться, ну что тут такого – вычитала в какой-то книге рецепт (интересно в какой?), намешала в бутылку… Хозяин, кстати, долго не соглашался, считая затею глупой: «Пока я не узнаю ингредиентов, я не могу быть уверен в успехе». Что Ядвига ответила Хозяину, Баронет не расслышал.

Как бы то ни было, теневой зверь, спутник и сторож Объекта, был уничтожен. Это означало, что стартовал новый этап, который Баронету совсем не понравился. Он назывался «плотная слежка».

Для начала Ядвига запихала Баронета в контейнер и повезла в метро – надо было отследить Объект до его дома. Баронет потом долго не мог решить, что хуже – метро или мотоцикл.

Когда место проживания Объекта были установлено с точностью до дома, подъезда, этажа и квартиры, начались форменные страдания. Приходилось таскаться за Объектом в лес – по высокой, а порой и мокрой траве. Провожать его до метро, а потом с замиранием сердца ждать у подъезда – а ну как не возвратится? А по возвращении ещё хуже – нужно было ошиваться на лестничной клетке, пытаясь подглядеть и подслушать: квартира Объекта располагалась слишком высоко, чтобы вести за ней наблюдение с какого-нибудь дерева.

В середине дня подъезжал Юджин с одним из охранников. Охранник шёл дежурить, а Баронет запрыгивал в салон. Там его ждала еда – ничего особенного, обыкновенные кошачьи консервы. И есть приходилось с газеты; а газетная печать, между прочим, содержит вредный для здоровья свинец.

Потом Баронет докладывал о происшедшем за сутки, и снова на пост.

Очень утомительно. За несколько дней такой неприкаянной жизни Баронет потускнел, сник, потаскался и стал напоминать обыкновенного уличного кота.