Современная русская проза Чёрная принцесса Приключения интроспекции Андрей Карпов. Авторский сайт.

Оглавление ЧЕРНАЯ ПРИНЦЕССА

[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]

- 2 -

Холодная вода стекала с макушки на подбородок. Одна противная бойкая струйка забежала за шиворот и теперь свербела промежду лопаток.

Я поднял голову и издал какой-то неопределенный звук. Меня сразу же подхватили под руки и, встряхнув, рывком поставили на ноги. Я оглянулся и увидел две сумрачные тени.

- Идем! - сказала одна из них. - Принцесса ждет!

- Что за принцесса?

- Шагай! - меня грубо подтолкнули в спину. - Ишь, как разговорился, будто в гостях.

Скрипучая дверь распахнулась, и я оказался в зале, уныло освещаемом горсткой свечей, расставленных у колонн на витых высоких подсвечниках. Зал был очень большой, по крайней мере боковые стены только угадывались, а потолка вообще не было видно.

Прямо передо мной оказался массивный трон, драпированный бархатной тканью, должно быть темно-бордового цвета. Но свет был настолько тусклым, что цвет скрадывался, и материя казалась почти черной.

На троне сидела тонкая фигурка, вся в черном - уже действительно в черном. Ее лицо было скрыто за густой черной вуалью, колышущейся в такт дыханию - несколько учащенно, что выдавало волнение тонкой фигурки. Золотистая полоска короны матово поблескивала над нею среди всеобщего сумрака.

Черная Принцесса подняла руку.

- На колени! - хрипло сказали сзади. Я же стоял столбом и, замирая, старался уловить под вуалью очертания юного и прекрасного лица. Но слишком густое перекрестье, хотя и притягивало и не отпускало взгляд, как липкая паутина, но и не приоткрывало полог над своей тайной.

- Имя! - тихим голосом потребовала принцесса. Я вслушивался в него, спеша хотя бы по голосу представить, как должна выглядеть его обладательница, и потому не сразу сообразил, чего от меня хотят.

- Мое имя? - переспросил я. - Но зачем оно вам?

- Имя! - повторила она более жёстко.

- Имя! Скажи имя! - загрохотало вокруг.

Я сдался. В конце концов, мое тупое упорство могло разозлить принцессу, а я все-таки надеялся, что когда-нибудь она откроет передо мной своё лицо. Не случайно же я оказался тут.

Зал захохотал. Казалось, и стены и колонны раздуваются от смеха. Вот-вот они лопнут, и тогда обвалится невидимый потолок, погребая под собой и меня, и принцессу.

Растерявшийся, я оглядывался по сторонам и видел только какие-то тени, высохшие и сморщенные физиономии, перекошенные от смеха рты.

Даже принцесса улыбнулась.

Как я почувствовал это, до сих пор остается загадкой. Может быть. Я догадался по несколько неожиданному движению ее фигурки; может быть. До меня донесся легкий, неуловимый звук.

Она привстала и протянула мне руку. Черное платье плеснуло, и блеснули золотом греческие буквы, которые были вышиты на его шлейфе.

Я почтительно склонился и поцеловал запястье принцессы. Кожа была нежная, бледная и пахла мускусным маслом.

Потом она жестом отослала меня. Уже без сопровождения стражи, я был волен плутать черными переходами замка, освещаемого лишь слабым светом свечей.